Ένα δίκτυο είναι μια συλλογή υπολογιστών, διακομιστών, κεντρικών πλαισίων, συσκευών δικτύου, περιφερειακών ή άλλων συσκευών που συνδέονται μεταξύ τους για να επιτρέπουν την κοινή χρήση δεδομένων. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενός δικτύου είναι το Διαδίκτυο, το οποίο συνδέει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Στα δεξιά υπάρχει ένα παράδειγμα εικόνας ενός οικιακού δικτύου με συνδεδεμένους πολλούς υπολογιστές και άλλες συσκευές δικτύου.
Παραδείγματα συσκευών δικτύου
- Επιτραπέζιοι υπολογιστές, φορητοί υπολογιστές, κεντρικά πλαίσια και διακομιστές.
- Κονσόλες και λεπτοί πελάτες.
- Τείχη προστασίας
- Γέφυρες
- Επαναλήπτες
- Κάρτες διασύνδεσης δικτύου
- Διακόπτες, διανομέα, μόντεμ και δρομολογητές.
- Smartphone και tablet.
- Κάμερες Web
Τοπολογίες δικτύου και τύποι δικτύων
Ο όρος τοπολογία δικτύου περιγράφει τη σχέση των συνδεδεμένων συσκευών ως προς ένα γεωμετρικό γράφημα. Οι συσκευές αντιπροσωπεύονται ως κορυφές και οι συνδέσεις τους αντιπροσωπεύονται ως ακμές στο γράφημα. Περιγράφει πόσες συνδέσεις έχει κάθε συσκευή, με ποια σειρά και τι είδους ιεραρχία.
Οι τυπικές διαμορφώσεις δικτύου περιλαμβάνουν τοπολογία διαύλου, τοπολογία πλέγματος, τοπολογία δακτυλίου, τοπολογία αστεριών, τοπολογία δέντρων και υβριδική τοπολογία.
Τα περισσότερα οικιακά δίκτυα διαμορφώνονται σε μια τοπολογία δέντρου που συνδέεται με το Διαδίκτυο. Τα εταιρικά δίκτυα χρησιμοποιούν συχνά τοπολογίες δέντρων, αλλά συχνά ενσωματώνουν επίσης τοπολογίες αστεριών και ένα Intranet.